微软努力冲刺线上服务业务，但从它最重要的企业客户看来，这家软体巨人的作风却愈见慎重。
微软推出二项强化其Windows及Office桌面软体的线上服务后，现在微软高层开始透露后续计画细节。
主管微软伺服器暨工具业务的资深副总裁Bob Muglia表示，以伺服器为基础的线上服务将能提供反恶意程式的服务，“这就是强化Windows Server的功能之一，”另一个可能的服务是反垃圾邮件功能。
然而这些服务要怎么送到企业用户家中还是一个问题，Muglia告诉CNET News.com说。“我们的重点是利用这些服务来强化我们的产品，什么才是最应当提供出来强化我们现有产品的服务呢？你可以想像我们的工作要比现在再多出很多很多。”
他表示服务内容未来几个月将会逐渐明朗。“企业用户将是主要方向，2006年你就可以看到了，但我们不会有类似‘Business Live’的东西，”他说。
微软加码投入在软体服务反映出该公司对Web化服务的浓厚兴趣，以及利用网路作为软体销售通路的必要性。分析师表示，微软已面临客户合约更新及软体升级的速度趋缓的危机。
九月间微软宣布组织重整为三大部门，并派Ray Ozzie掌管服务业务的规划。上个月微软推出了首个软体服务，称为Windows Live及Office Live。Windows Live把赞助商广告整合到微软现有的MSN服务中，，而Office Live则是一组专供小型企业用，包括免费及部份付费软体服务。
透露线索
至于微软将从何处切入大型企业服务市场，公司高层过去几个月已陆续释出一些线索。微软董事长比尔盖兹今年稍早接受CNET News.com的访问中谈到该公司在任何服务规划中都不会缺席。“我们服务的不只是消费者，事实上我们最主要的对象是以企业为主，我们提供他们布建IT的选择，其中有些就是透过软体服务，”他说。
微软CEO Steve Ballmer十一月时出，一个名为Windows Server“Live”服务不是不合理的。“你看看我们在使用者认证，以及利用Passport作Active Directory联结(federation) 上的成果，你大概对Windows Server的Live元素略知一二。我们的当务之急是让开发人员用我们提供的Web服务，把执行在他们自家伺服器上的应用软体联结起来，”他说。
代管服务也是软体巨人另一个可能涉足的领域。Direction on Microsoft分析师Matt Rosoff在与微软CIO晤谈后指出，“我猜想他们可能在规划协助桌面组态或软体布署或上修补程式的服务，我不确定他们会不会找合作伙伴一起来做，但我想他们应该是会推出这种服务，”他说。
然而新业务可能会损及合作伙伴的利益。“这可能是为什么他们显得小心谨慎的原因，他们还没找到适当的合作伙伴模式，他们不想在事情发生前惊动合作伙伴。”但他指出，微软也有可能把一切企业服务都交给合作伙伴来做，“他们可能比较想卖软体就好，创造一年成长18%到20%的销售业绩，而不插手服务业务，因为那种毛利率比较低，”Rosoff说。
整体说来，推出客户觉得好用的服务不是一件简单的事。“有些地方你不太清楚要提供什么服务，以及什么服务是客户觉得很好用的。”
例如稍早微软的伺服器应用资深副总裁指出，要推什么服务来强化SQL Server资料库就还不太清楚。但是像邮件软体Exchange Server就比较容易想像。“提供Exchange Server及Live Communication Server的代管版本即相当合理。”他说。而事实上，代管Exchange Sever的服务早就存在。
现阶段，服务模式在小型企业市场较有潜力，Rosoff说。“Office Live对中小型企业较有吸引力，像是25台PC以下的企业，我觉得伺服器要卖到那里相当困难，微软也没有这样的经销通路来做。”
在大型企业端，可以确定的是微软正要加紧努力。“在大型企业市场我们才刚开始了解什么样的系统可以透过特定方式把它带到网际网路上。”Ozzie说。