微软被互联网扼喉 转变从弃出售改租用开始

许多公司开始提供免费且好用的开放式软件，供人在线下载使用，因此处于被围剿状态的微软，也不得不审视时代潮流，针对各式软件推出线上服务。

　　据国外媒体报道，在2008年，一位微软业务代表前往WestconGroup的泰瑞镇总部进行交涉。可是WestconGroup信息部官员William Hurley却对这样的状况感到厌烦。

　　Hurley对微软的业务代表不停地抱怨，商业软件组合的高昂价格造成经营成本的增加，以及各式各样的耗损。“我很不想再继续合作了。”

　　令Hurley意外的是，这次微软的业务代表却提供了一份极具吸引力的补偿方案，而在几周内，Hurley也决定签字与微软继续合作关系。 

　　在补偿方案中，微软将提供旧版的Office软件，并且确保关联的电子邮件系统能够使用，此外微软也负责保管WestconGroup相关程序及档案内容。而Hurley的公司只需要每月付一笔小额的服务费。

　　签下这次的合约之后，WestconGroup就能省下几百万美元的软硬件维护费用，甚至是其它信息相关的人事成本。

　　Hurley吃惊地说：“跟3年前微软的作法相较，这次真的很不同。”

　　显然微软正被互联网的发展掐着喉头往前迈进，而无法再像往日一般随心所欲。

　　根据《BusinessWeek》报道，微软首席执行官鲍尔默(Steve Ballmer)对于公司的发展，归纳出2种结论。

　　鲍尔默认为，现在必须扬弃出售软件的作法，而改用出租的方式。此外，也应专注于提供为客户量身订做的服务。

　　看起来，微软并非光说不练，已开始将这些想法付诸实行。

　　最先开始变革的就是微软获利最大的商务部门。这个部门主要负责Office产品、Share Point软件及Exchange电子邮件服务器系统程序。

　　在去年11月，微软已将SharePoint及Exchange的收费机制，改为月费制。

　　某些企业客户早已厌倦花大钱在自己的服务器维护这些系统，因此微软选择出租，这些客户也乐得接受。

　　毕竟在之前，企业客户除须先支付软件注册费，并且同时花大笔经费购买硬件及雇用人力维护。

　　微软也针对Office软件进行升级，预计2010年中推出Office2010，也要让使用者免费下载。而微软也将与广告厂商进行部分在线合作，使用者能在网站或是手机上使用Office，开启文件或表格档案。

　　而付费版本的Office2010功能则更为健全。

　　新的Office能允许复数使用者在同一份文件或是表格上进行作业。想要了解其它使用者的作业情形，只须邀请对方就能共同检视。

　　只是现在，微软还并未承诺，Office2010的企业付费方式会像Exchange或是Share Point采月费制。

　　微软内部人士认为，开放Office按月付费的机制，是迟早的事。
向大型企业客户收取更多的租用软件费用，甚至争取价码更高的服务合约，其实都好过直接说服企业购买软件。

　　虽然微软决定采自力负担维护成本，只是也不能确定长期花费的多寡，也许答案要等到微软开放Office之后。维持在收益均衡的状态也不失为一最佳获利途径。

　　订购服务交易也可能带来风险，而微软也能使用其它替代方案，如将PC领域的重心转移至智能手机、上网本或是电子书，让客户可以透过Google Apps或是IBM Symphony，免费下载Office。

　　假若微软开始衡量这些替代方案的优劣，就必须考虑Windows及Office进行降价的可能。 

　　麻省理工学院教授Michael A. Cusumano认为，微软此举将使软件平价商品化。

　　其它分析师们则认为，软件平价商品化已是现在进行式，并且预期微软2009财年将出现首次的营收下滑。

　　虽然微软仍会是全球最赚钱的公司之一，多数分析师预期，自6月30日为止的2009财年，该公司获利仍有152亿美元，营收可望达599亿美元。

　　5月中发表新搜寻引擎Buzz及即将发行的Windows 7核心系统，仍无法大幅提振微软疲软的股价。(带微软财报)

　　分析师RogerL.Kay表示，罗马帝国在鼎盛期之后，也维持400年的光鲜亮丽，而微软很明显地正走下坡。

　　首席执行官鲍尔默自然不赞同此番言论。对于即将推出的Office2010，他保证人们会再次肯定微软。

　　对于微软出现的新转变，其中关键人物就是现任商务部门总裁Stephen Elop。

　　曾任职Adobe Systems及Juniper Networks的Elop都积极为公司建立良好的工作绩效。

　　受鲍尔默请托，Stephen Elop在2008年1月进入微软，衔命整顿商业部门。其中最优先事项则是，积极运用网络增强改善Office软件。

　　在收集客户对执行商用软件的不同投诉之后，鲍尔默在2004年开始执行改善方案。

　　首先，鲍尔默交付科技部门副总裁Ron Markezich，设法让某些使用Exchange及SharePoint的客户能直接在网络上执行这些软件。而Markezich也发现如此一来，就能帮助客户节省软件成本。

　　而Elop加入微软经营团队之后，开始构思运用Office提高工作效率，随即提出一个“镜墙(Looking-GlassWall)”的想法。

　　Elop希望，新的Office系统可以让身处不同国家的工作伙伴，能在意见交换时，立即进行翻译。在在线会议时，也能同时展示各种不同的文件档案或是电子邮件，并且每个与会者也能立即在文件上进行讨论及修改。

　　Elop扩大了Office的工作团队，并且开始实践这些新的想法。
在微软内部一直被视为童子军的商务部门，Elop的作法绝对是巨大的改变，因为这个部门从未延后软件发行日或是推出一个需要修复漏洞的软件。

　　Elop也改变了这个部门投资策略。Elop认为，应先减少投资项目，然后挑出重点加码。举例来说，在拜访全球各地的客户之后，Elop决定在SharePoint部门再投资加码超过1倍以上。

　　Elop说：“当某件东西正火热时，你就应该继续倒汽油。”

　　SharePoint已是微软成长最快的业务之一，就算是在全球经济疲软之际，SharePoint销售仍能持续成长2位数。 

　　也许在Elop的决策中，最重要的应该是挑战云计算。让客户从微软的庞大数据库中心获得软件，而非从个人服务器中取得。

　　Elop加快推出Exchange、SharePoint或是其它在线程序的订购服务，目前已有19个国家可以使用这样的服务。另外，有数百间公司企业都已签约使用微软Business Productivity Online StandardSuite。

　　荷兰药厂GlaxoSmithKline(葛兰素史克)的信息策略部门副总裁Ingo Elfering表示，公司信息人员现在可以更专注于其它重要计划，而不用担心系统维护问题。

　　虽然微软正在改变产品销售机制，但是最重要的是，客户是否愿意购买廉价的软件方案。微软一定希望Office2010能让客户乐意付费使用。

　　有些企业用户认为，微软将软件与网络的优势整合，一定能带来巨大的商机。Elfering表示，希望微软现在就能推出付费在线下载完整版本的Office2010。

　　Elfering认为，当数百万间企业共同在同一个平台上，分享部分专业知识，是一个壮观景象。

　　Elfering说：“如果现在就出现一个由6000万人组成的在线合作平台，当中所收集各种情报或是新想法，都将非常丰富有帮助的。”

　　但是，在微软推出Office月费服务之前，必须使Exchange和SharePoint在线下载的方式更能创造利润。

　　此外，微软也要强化客户服务中心，降低软件的漏洞数量。尽力排除各种不好的缺点，使客户更乐于使用微软的软件。毕竟若辛苦开发的软件失效，微软就不可能长久获取利润。

　　由于微软过去的荣景，鲍尔默承认也花了很多时间说服自己，才能够接受微软这样的新发展方向。

　　鲍尔默解释，并非沉溺于过去，只是公司必须花时间思考，才能拥抱未来。