挑战Outlook的新公司

　　网易科技讯 5月13日消息，当Adam Smith 12岁时，Microsoft正在展示一套桌上电脑的电子邮件程序Outlook，而时至今日，Outlook已为世界上最具权威性的电子邮件收发程式，它的使用者已遍及全球更是难以估计。而当年那位小男孩也已23岁，却认为这套程序仍有许多让使用者诟病之处。因此，他与合伙人共同创立了Xobni这家公司 ，企图改良这套程式。

　　Smith说道：“使用Outlook就像开着金龟车在太 空中遨游一般。人们似乎是藉着这套软体毫无保留地倾 泻出他们的压力。纵然开发这套软体的本意不是如此。”

　　据《纽约时报》报导，总部设于美国旧金山的Xobni，于几天前介绍一套全新支持Outlook的配件。 他们发现当使用者开启 Outlook越久，效率也随着时间变差，最糟糕的状况是会变得更难搜寻通讯录上的连络人信箱，甚至是电话号码。为了解决这个恼人的问题， Xobni开发出一套免费软件，为你在Outlook上的所有连络人修改索引，试图加快搜寻速度。

　　其中另外有一套程式就类似Google桌面，让个人电 脑具备基本索引及搜寻内部档案功能。但是，Xobni又再多加了几项新功能，他们的制作者另称为“智慧过滤器”(Intelligent Filter)。当使用者开启邮件夹搜寻到某一连络人，程序会自动开启小视窗标注这个连络人 的电话号码。

　　这套聪明的软件也会直接察知你的连络人群组之间有无互通信件。假设你传了一封信给其他主管，而这个主管又会将你的信转寄给他的秘书或是其他办公室同仁 。那么有了Xobni之后，只要你寄信给这个主管，那么Xobni就会额外显示他之前曾转寄的这些连络人们，让你选择是否要直接寄给这些人。

　　像这样从电子邮件系统提取社区网站关系的技术对美国硅谷来说，是很诱人的点子，也因此Xobni这家在旧金山、员工才14人的小公司才能吸引了大家的目光。

　　Xobni已从SUN公司创办人Vinod Khosla及Skype的其中一位发明者Niklas Zennstrom手中，筹得4百万美元的投资资金。今年 2 月，Bill Gates在微软的圣荷西研发会议上展示了这套软件，并且称赞它为领导下一世代的社区网站连线。

　　微软很喜欢有人积极地去改善它的软件，当然Xobni 也不例外。今年微软就积极地向 Xobni协商合作改善 Startup工作列起动管理工具，但是最后因价码谈不拢而告吹。 Xobni却因此得到未来独立发展的机会，而员工也乐于搬到西雅图上班。

　　Xobni由两位之前于2006年一同在华盛顿实习的年轻研究生－Adam Smith及27岁的Matt Brozina联手打造起来。去年他们举办了一个起动管理的研习营称为 Y Combinator ，在那儿他们得到投资基金及临时办公室。

　　如今 Xobni已野心勃勃地打算超越Outlook。Jeff Bonforte－前 Yahoo (YHOO-US) 副总裁，现在是Xobni的最高主管－正计划将这套软件发展到其他热门的电子邮件信箱，如Google (GOOG-US)的 Gmail、微软 的Hotmail及Yahoo的Yahoo Mail。

　　Bonforte想像着当人们开启 Xobni页面上不止会有同个连络人的各个电子信箱的信件，甚至是即时通讯信息也会同时显示出来，只要你的连络人是使用网络跟你通信，你都会一次收到。“我们想要了解更多这样新型态的社区网站关系。”他兴奋地说着。

　　可预见的Xobni未来将会面对更多艰难的挑战。所有的跟电子邮件系统有关的公司都在想办法让电子邮件变得更聪明，在社群网路生活中更具影响力。 Gmail及 Hotmail这种直接在网页操作的电子邮件系统用户正在 迅速且大量成长，其扩张的速度是 Outlook这种需要安 装于电脑上的软体所望尘莫及的。而Xobni现在才要与 Outlook进行竞争。

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