微软、IBM竞逐统一通讯市场

统一通讯(Unified Communication)话题一片火红。不只传统电信厂商，软件大厂如微软、IBM也在近日纷纷加入，炒热战局。

蓝色巨人IBM也看重统一通讯领域。在几天之前，IBM也发表了新版协同软件Lotus家族的新版本，包括邮件系统Notes/Domino、企业社交软件Connections、跨国协作软件Quickr及免费的办公软件Symphony等，并都已与IBM的统一通讯软件Lotus Sametime完成统一，亦可达到在应用软件中点击拨号(Click to Call)的效果。

所谓统一通讯，其实是由IP通讯演变而来，利用互联网的TCP/IP协议，把文字、语音与影像等，过去分别由电子邮件、即时通讯、传统电话、VoIP、视频会议等不同系统进行的通讯管道，统一在一起的通讯方式。

软件大厂争相投入向被认为属于思科(Cisco)、Avaya、北电(Nortel)等电信硬件厂商舞台的统一通讯市场，再次验证此一领域的庞大商机。

「未来四年，全球统一通讯市场将成长三倍，」微软高管蔡恩全引用IDC(国际数据信息)的数据说，2007全球统一通讯市场规模预估可达48亿美元，2011年则可望达到145亿美元。

在庞大的商机下，微软看好的便是微软广大用户基础所具备的整合优势。蔡恩全说，商机大，软硬件厂商都想进来，不同设备与应用能否统一便成为关键，他认为，微软的OCS 2007即可作为统一通讯平台，把硬件厂的交换机、电话，以及其它外部应用软件都整并起来，「我们开发好了平台的标准，企业就不必另外花钱进行统一，」他说。

为了拉拢厂商支持微软阵营，微软在全球已与50多家横跨软硬件的IT厂商展开合作，以微软OCS 2007为基础开发新产品或解决方案。在台湾地区，微软与华硕、惠普(HP)与北电组成策略联盟，打造端到端的解决方案：HP提供服务器、储存等基础系统，北电提供IP PBX及语音通讯技术，华硕则协助打造专属的USB话机、无线话机与网络摄影机(Webcam)等，预计年底前会上市。

IBM自然也不可能只凭一己之力单打独斗。IBM除了与微软早前的合作伙伴思科结盟开发统一通讯方案，同时也与Nortel及西门子(Siemens)合作，同时和不同的硬件厂商开发统一通讯平台。

软硬件技术必须统一

软、硬件厂商的合纵连横，事实上也说明了统一通讯同时需要不同的技术，才可能完成的事实。

「虽然很早就投入统一通讯，但在策略上北电还是必须和软件商合作，」北电企业网络事业部产品技术资深经理杨光明认为，通讯硬件厂商在通讯技术上或许领先微软、IBM等厂商，但不论在与其它软件的统一能力，以及市场营销的策略上，「单打独斗效果都不如合作，」他解释北电与微软的联盟原因时说道。

用户的看法亦相去不远。

参与微软OCS 2007先期测试的用户广达计算机管理信息中心方天戟便认为，除了软件效能、与其它应用的统一能力外，通信网路的效能亦是关键，因此广达除了采用微软OCS 2007，底层则使用思科的交换机，确保网络质量。

而广达的作法，也呼应了思科一再强调，统一通讯光靠软件不够，底层网络架构仍需要靠通讯厂商的技术来解决某些网络层面的议题，例如交换机到电话之间的通讯等，唯一的差别在于，统一到底该由软件还是硬件商来主导。

「未来十年，软件将主导企业统一通讯市场，」微软在新闻稿中写道，已经抢先喊出心目中的答案。