统一通信市场并不“统一”

　　在各种通信技术互不兼容、企业通信方式复杂、通信成本居高不下等问题日益突出的同时，在日益成熟的网络技术驱动下，统一通信逐步走进人们的视野。

　　近几年，微软和思科在小型商务呼叫中心服务和机顶盒业务的推广上，展开了密切合作。前段时间微软和思科的两位CEO共同出席一次电视采访时均表示，要在统一通信领域展开合作，满足客户需求。但是，微软创始人比尔·盖茨和微软企业部门总裁杰夫·瑞克斯于10月12日介绍了一组新修订的软件产品，同时宣布与北电和Avaya携手在统一通信领域开展业务。这些产品将和思科等IP技术提供商的视频、音频、数据等系统展开直接竞争。微软亲自出马，进一步出击统一通信领域，向本来就非常热的统一通信市场又添了一把火。

　　巨大的经济利益摆在面前，微软和思科这对曾经的合作伙伴，面对统一通信这个日趋巨大的市场，不得不开始正面对峙和争夺。微软迅速推出了全新的统一通信产品，加紧了争夺市场的步伐。这次行动的目标是将所有通信方式整合到这个软件平台上，将通信过程转换到网络层面上，彻底改变当前的通信方式。对于微软的竞争对手和合作伙伴思科来说，这是一个巨大的挑战。

　　瑞克斯还表示，微软的计划是多领域的长期计划，包括800个独立的软件合作伙伴、系统集成商、电话和设备制造商以及IP技术提供商，包括北电、爱立信和Mitel Networks等。此外，微软还和SAP进行了深度合作。投入如此巨大，实施如此大规模的计划，说明微软对统一通信市场志在必得，势将打破各种通信方式和协议的不兼容性，对它们进行完美结合。

　　盖茨引用Forrester的调查报告说，通过使用基于软件的通信系统,公司可以得到最初投资500%的回报，因为网络基础设施已经搭建好，所需要做的只是添加一台服务器和PC。瑞克斯表示，微软已经有一些客户正在进行转变，比如半导体制造商英特尔，它所有的员工都在使用微软的Office Server。思科的主攻方向是路由器等网络设备，微软在软件上则是当之无愧的巨头，微软会从软件方面向统一通信市场发起攻击，而思科则是从网络方面占领统一通信市场。目前面对统一通信这个巨大的市场，双方都没有能力一口气消灭对方，而且由于微软和思科在软件和硬件方面都占据了巨大的市场份额，拥有众多客户，而客户的实际需求还需要它们进行合作，因此双方还将继续保持密切的合作伙伴关系。所以在相当长的一段时间内，这一市场将同时包含这两家公司。

　　微软和思科都多次表示要进行合作，淡化双方的竞争。这些都是迫于用户和市场的压力。但是统一通信是一个成长迅速的市场，虽然两家目前还是合作大于竞争，但从长期来看，它们之间的竞争将不断加剧，最终将展开全面竞争。

　　尽管目前从经济角度上看微软的产品占据一定优势，但是拥有大量客户的思科也不会坐以待毙。事实告诉我们，虽然统一通信市场强调各方合作，但是谁都不愿受制于人，丧失自己的利益。异常激烈的市场争夺将会在不久的将来展开，统一通信领域必将是微软和思科争夺的大热门。谁主沉浮，我们拭目以待。