MIME: Multipurpose Internet Mail Extensions
英国帝国大学计算机在线字典 FOLDOC 对 MIME 的解释为："多部分( multi- part )、多媒体电子邮件和 WWW 超文本的一种编码标准，用于传送诸如图形、声音和传真等非文本数据。MIME 定义于 RFC 1341，用 MIMENCODE 的方法将二进制数据转换成为一种被称为 BASE64 的 ASCII 子集的字符的组合。"
Internet 上有专门讨论 MIME 的新闻组：comp.mail.mime。该新闻组的 FAQ 可以从下面的网点获得：
http://www.cis.ohio-state.edu/hypertext/faq/usenet/mail/mime-faq/mime0/faq.html
MIMENCODE 最早称为 MMENCODE，提出用 MIMENCODE 代替 UUENCODE，是因为 UUENCODE 使用了一些字符在一些邮件网关（特别是那些转换 ASCII 和 EBCDIC 码的网关）中造成传输障碍，（还有一些软件不能对所有 UUENCODE 的算法进行正确解码而导致邮件的阅读困难），因此 MIME 被设计用于替代 UUENCODE，但是结果是这些协议共存。
MIME/BASE64 的算法很简单，它将字符流顺序放入一个 24 位的缓冲区，缺字符的地方补零。然后将缓冲区截断成为 4 个部分，高位在先，每个部分 6 位，用下面的 64 个字符重新表示："ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZabcdefghijklmnop qrstuvwxyz0123456789+/"。如果输入只有一个或两个字节，那么输出将用等号"="补足。这可以隔断附加的信息造成编码的混乱。这就是BASE64。
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含有 MIME/BASE64 编码的邮件，你查看它的源码时 一般都含有："This is a multi-part message in MIME format."这样的句子。也可以被绝大多数的 email 程序进行解码，包括 Netscape、MS Mail、Eudora等。这些程序可以正确识别邮件的正文，恢复 MIME/BASE64 编码的部分为正确的文字或夹带的二进制文件。
如果这些文件不能正确被恢复，可以将邮件原文存成文本文件，改文件名后缀为 .UUE，让 Winzip 自动识别并恢复。推荐使用 Winzip 6.3 SR-1 或更高的版本。也可以将文件后缀改为 .EML , 由 Microsoft Mail 或 OutLook Express 打开，该软件也可以自动解码。另外很多网点，如
http://www.shareware.com 、
http://www.download.com 、
http://www.hotfiles.com 、
http://www.alberts.com
等都可以通过查询 MIME 关键字得到大量的小型应用程序支持 MIME 的转换。