独辟蹊径的BlackBerry

自1998年问世，BlackBerry技术一度不被人们看好。然而，经历了几年的发展，BlackBerry的用户如今已经突破了百万大关，得到全球诸多移动运营商及主要手机厂商的支持，并呈现加速跑的态势。看来，一项技术无论最初的支持者多寡，只要找准定位，有自己的核心竞争力，就能最终在市场上占据一席之地。

一直以来，无线运营商都在尽全力开拓无线数据业务市场，寻求无线数据业务中的“杀手级应用”（killerapp）。在经过不断的寻寻觅觅之后，运营商们发现无线电子邮件恰好符合它们的要求。越来越多的迹象表明，电子邮件正在成为无线技术的王牌应用。

无线电子邮件所带来的生产力前景是极具说服力的。对于移动运营商来说，无线电子邮件几乎是最简单的应用，而且有着短信业务的辉煌成果在先，无线电子邮件似乎是顺理成章的发展方向。对于企业来说，能在非工作时间也保持与员工的数据通信联系，可以大大提高企业的生产力和应对市场的能力。另外，在时间非常宝贵、工作任务日趋复杂的现代社会里，无线电子邮件和其他即将推出的应用将为实现全球移动商务的美好前景铺平道路。

在利用移动设备实现针对无线电子邮件及数据的高安全性连接能力这一领域中，RIM（Research In Motion）是众所周知的先锋企业。该公司赖以成名的BlackBerry技术可以让企业的员工在有效距离内以无线的方式自由收发E-mail。虽然目前多数的电信运营商都提供了类似的业务，但在安全性、方便性方面还无法媲美BlackBerry这样的专门应用。

BlackBerry：让邮件移动起来

BlackBerry 是一种在业界处于领先地位的无线连接解决方案。这个无线平台系统可以提供对各种应用程序的访问，无论这些应用程序在哪种设备上，也无论这些设备位于世界的哪个角落。BlackBerry整合了无线手持终端、专用软件系统和各种服务，使移动专业人士可以在旅途奔波中保持与自己息息相关的人员、数据和资源的随时随地的连接能力。BlackBerry集成的无线接入能力可以让用户获得对各种商业应用内容的访问，包括电子邮件、电话、企业数据、网络、短信息服务及管理器应用软件。对于具有独立IT部门的大型企业用户， BlackBerry Enterprise Server （企业服务器）软件能与Microsoft Exchange 或IBM Lotus Domino 实现紧密集成，并与已有的企业系统良好协作，从而针对现有的电子邮件及企业数据实现以服务器端主动发送为基础的高安全性无线接入能力。对于个人用户，BlackBerry Web Client （网络客户端）可以提供基于互联网的电子邮件接口界面，使用户可以通过同一种BlackBerry无线移动终端接入多个企业和个人电子邮件账户，而无需服务器软件（例如Microsoft Exchange、IBM Lotus Domino 和广泛应用的ISP 电子邮件账户）。具体地说，BlackBerry企业无线解决方案具有如下几个特点：

● 可以对企业无线信息环境进行安全的无限扩展；

● 利用上推和下拉技术(push or pull technology，邮件可以自动发送到设备上，用户不必每次都要自己接收）来实现对企业数据的无线安全访问；

● “永远在线、永远连接”的上推技术可以提供对企业数据、电子邮件、日程表以及全部地址清单的及时访问；

● 对电子邮件和日程表条目进行超越空间的同步管理；

● 能够和企业现有的服务器系统有机集成；

● 管理简便，并且可以对无线网络进行中央控制；

● 支持多种无线网络和无线设备；

● 具有可在全球部署的能力；

● 自动化的桌面软件配置；

● 功能强大的开发环境，同时具有对第三方以及内部解决方案开发开放的架构；

● 提供集成了电话、电子邮件、企业数据、浏览器、SMS以及组织应用程序功能的高级无线手持设备。

图1是典型的BlackBerry无线数据平台的拓扑图。由图可见，BlackBerry平台主要由两部分组成：一是BlackBerry企业服务器，包括位于企业防火墙后面、提供对企业数据和信息进行访问服务的服务器软件；二是BlackBerry无线手持终端。BlackBerry企业服务器可以和包括Microsoft Exchange、IBM Lotus Domino、GroupWise以及Oracle在内的各种信息服务器进行通信，通过无线网络保持信息系统和内部环境的连接。同时，BlackBerry企业服务器可以监视BlackBerry用户的信箱，对信箱中的信件进行检索和处理，压缩和加密后发送到相应的手持终端上。BlackBerry企业服务器是在BlackBerry解决方案中一个位于防火墙后面的安全端点，它可以通过防火墙建立到无线网络的连接，但无线网络无法进行对BlackBerry企业服务器的向后连接。无线网络本身只是起承载加密的信息包并把它们发送到手持终端上的作用。信息包被发送到运营商处，然后由运营商把信息分发到移动终端。当BlackBerry平台系统接到了信息但是手持终端却不在服务区或者关机的情况下，BlaceBerry无线方案具有存储然后转发的能力。一旦移动终端进入服务区或者重新开机，BlaceBerry服务器会把已经存储起来的信息马上发送出去。BlackBerry移动手持终端在接到信息以后，可以对信息进行解密和解压缩，然后对信息做各种需要的处理，比如阅读、转发等。目前市场上有很多种BlackBerry手持终端，用户可以根据自己的需要和网络情况选择最适合于自己的终端设备。这些设备可以运行在GSM/GPRS、CDMA以及iDEN网络上，具有语音和数据业务功能；还有的则在Data TAC和Mobitex网络上运行，只有数据服务功能。

BlackBerry市场现状

BlackBerry技术发端于美国。在那里，需要移动邮件业务的大多是商务人士、企业和商务应用。美国人对电子邮件的需求甚至大于电话，电子邮件的缺失甚至可能影响用户的业务连续性。

由于美国有4种不兼容的移动网络，在这种网络环境下，大多数移动邮件应用转而依赖于双向寻呼网络。针对这一情况，1998年RIM公司开发出了基于双向寻呼技术的BlackBerry移动邮件系统。通过BlackBerry终端设备与RIM公司的服务器相结合，BlackBerry可以应用于现有的各种移动通信网络，实现了人们遍及北美、随时随地收发电子邮件的梦想。尽管最初业内对这一技术普遍抱有怀疑的态度，甚至有专家断言，一旦真正的多媒体业务开始实施，用户将会很快抛弃纯文本通信设备，但是，经过几年的发展，BlackBerry的用户已经达到100万户，渐渐站稳了自己的脚跟，并在近一年间呈现加速增长的态势，而RIM公司也从2003年8月开始，连续四个季度实现了赢利。美国“9·11事件”之后，由于BlackBerry能够在手机信号中断的特殊时期及时传递灾难现场的信息，而在美国掀起了拥有一部BlackBerry终端的热潮。

与寻呼机相比，由手机来承载移动邮件业务的优势是显而易见的，手机的功能显然比双向寻呼机要多得多。因此，RIM公司目前已经开发生产出带有手机功能的BlackBerry手持终端设备。这些设备可以支持CDMA网络以及GSM/GPRS网络。图2为RIM目前发布的基于CDMA网络的BlackBerry 7750无线PDA智能手机。这款BlackBerry 7750是双频设备,可运行于800 /1900 MHz CDMA2000 1X的无线网络。而同期推出的BlackBerry 7780则是一款三频(850/1800/1900 MHz) PDA智能手机，运行于GSM/GPRS无线网络。RIM还把BlackBerry客户程序技术许可协议授予了诺基亚、三星、摩托罗拉、索尼爱立信、PalmOne等著名手机厂商，这些公司都将推出兼容BlackBerry的手机产品。

BlackBerry和它的双向寻呼对手采用的技术都是专有的，依赖于特定的服务器软件和终端，而移动通信阵营开发的WAP协议则提供了更为开放的解决方案。独立于任何厂商或者服务供应商，是实现无线电子邮件和其他应用的最佳机制。从发展趋势来看，包括美国在内，全球各大通信市场的移动邮件最终都会殊途同归——移动邮件也就是手机支持的邮件。基于此种考虑，RIM也推出了兼容WAP协议的BlackBerry设备，并使自己的软件与Palm、Windows Mobile设备兼容。

由于BlackBerry是专门设备，价格相对较高（一部终端价格为数百美金），因此与全球范围内的手机用户总数相比，使用该业务的人数还是很少的。BlackBerry无线平台主要应用于场外服务、销售队伍自动化、场外数据收集，在路途中可以对客户的要求及时做出回应，同时还可应用于处理发货信息、存货信息等网络系统远程管理以及商务智能化等领域。BlackBerry的主要用户定位为企业用户，如企业经理人，也包括一些专业人士如CTO、市场总监、设计经理、医生、证券经理等。

BlackBerry去向何方？

展望未来，无线电子邮件业务将更能满足企业的特定要求。企业对无线电子邮件服务的要求是：安全性、单邮箱集成和“上推技术”，移动终端设备也必须能满足多样化的要求。无线电子邮件在发展之初主要会受到企业用户的追捧，例如RIM公司就把重点放在集团用户，其用户的70%来自集团用户。然而对于用户来说，使用BlackBerry这样的邮件专用设备需要花费高额的设备购买费用，而且还要采购和安装一些配套装置和附属设备，因此，拥有内置无线功能的PDA以及智能手机很可能更加受到用户的青睐。实际上，企业希望所有的设备都能支持无线电子邮件，并通过一些集成于任何后端邮件系统中的移动中间件来使所有设备都可以用于接收电子邮件。

随着无线电子邮件业务的发展，其用户将逐步从企业用户扩展到个人用户，赢得消费者的青睐。例如，RIM与摩托罗拉合作推出的Talabout T900及其升级版Timeport无线收发设备，就赢得了众多好莱坞人士的青睐，使用者目前已达到75万人。

为了扩大用户群，RIM公司自2003年12月开始与PalmSource公司协作开发，推出了应用于Palm OS 的BlackBerry Connect 产品。该产品旨在为Palm OS 许可开发商提供BlackBerry基础架构的接入能力，并实现Palm智能移动设备与BlackBerry之间的无缝连接。

另外， RIM为了继续扩大BlackBerry平台的市场，还与Novell建立了合作伙伴关系，同时与沃达丰集团扩大了合作。 RIM希望能在今年年底推出的BlackBerry Enterprise Server 4.0上新增对Novell公司GroupWise 6.5协作和通信软件的支持功能。这样的合作为RIM提供了接入Novell数百万用户的机会——据这家无线提供商估计，他们占有全球电子邮件市场12％的市场份额。 除了与Novell达成了协议之外，RIM还通过与沃达丰新西兰分部的合作扩大了它在全球的触及范围。沃达丰早已在去年4月份就宣布了它的新西兰分部和RIM结成了合作伙伴关系，向使用RIM的BlackBerry 7230无绳电话的客户提供无线电子邮件服务并为BlackBerry Web Client提供支持。

RIM以及亚洲的无线运营商当然也不会忽略亚洲这个巨大的市场。2003年3月25日，香港和记电讯公司就与RIM公司合作，向香港企业用户提供无线电子邮件业务。香港和记电讯使用自己的GSM/GPRS网络向香港企业用户提供RIM公司的无线电子邮件终端“BlackBerry”以及相关的软件和服务，当然这种方式仍然需要配备特殊终端。近年来，RIM公司表示希望尽快推出其BlackBerry无线电子邮件设备的中文版，以助其快速介入亚洲这个世界上最大的无线市场。RIM公司希望可以借助其中文版设备进入中国大陆市场，开发3亿移动设备用户这个巨大的市场。