摘要：本文的目的是通过应用Linux系统集成的网络服务和应用软件，快速实现基于Web的电 子邮件系统。作者只是普通的Linux的爱好者，尝试将所学到的一点Linux知识进行综合应用，希望对大家有所启发。
免费Webmail是目前ISP普遍提供的一项服务，它最大的优点就是方便，用户只需要通过浏览器就能够完成邮箱申请、发送邮件、接收邮件等功能；同样，由于Webmail的出现，大大提高了ISP的站点访问数量，提高了站点的知名度，所以是一个两全其美的好东西。不过，大容量的Webmail服务器由于其系统的复杂性和可靠性要求，价格比较昂贵，不太适合 Intranet环境的需要。
Linux作为一个优秀的网络操作系统，它的发行版本中集成了大量的网络应用软件，如Web服务器（apache）、Ftp服务器（wu-ftp）、邮件服务器（sendmail+imap4）、SQL 数据库（postgresql）等，可以快速的构建Intranet环境，并且也有精致的邮件收发程序 （metamail）和强大的Web服务器端开发工具（PHP3）。当你配置好sendmail并激活imapd 后，你的Linux用户都可以使用Outlook等客户端软件进行邮件收发，所以，通过将它们集 中进行应用，便可以实现一个简单的Webmail服务器的功能。
一、Webmail的主要功能和我们使用的方法是：
1、邮箱申请：使用PHP3中的exec以root身份执行useradd和edquota命令建立系统用户并设置用户的磁盘限额，并将用户保存到postgresql的用户表中，申请到的邮件地址将是username@domain形式。如果你只希望提供用户通过Web申请邮箱的功能，让他们使用Outlook之类的邮件客户程序进行邮件处理，那么目的就已经达到了。
2、编辑邮件：使用HTML的form构建编辑域，并利用IE4和Netscape 3支持的“file”类型，提供邮件附件的上传功能。
3、发送邮件：使用PHP3中的exec执行metasend提供的发送功能，实现对邮件的编码和发送。
4、接收邮件：使用PHP3中提供的强大的imap支持函数集实现邮件数据的接收和解码工作以及收件箱的管理，并将邮件的附件拆分成临时文件放入ftpd的匿名访问目录中，并利用附件的描述信息生成超链，方便客户端的下载。
5、帐号管理：使用PHP3中的exec执行passwd和deluser命令实现用户的口令更改和邮箱的删除功能。
二、以下分别说明实现上述功能的具体方法和注意事项。
1、支持imap和postgresql的PHP3模块的编译我们使用的RedHat 5.1中没有包含PHP3支持，并且一般的PHP3执行包都没有预先编译imap支持，要充分使用这优秀的Web服务器端开发工具，最好到wwwphp.net 上下载源程序，实际上它非常精致总共不到2M，作为一个具有150,000个网站用户使用认可的（PHP3帮助文档中的统计数据）并在Linux世界中获奖的软件，它的源代码应该 被所有的发行商所选择。由于，PHP3的imap支持需要c-client库和相关的头文件，所以应先解开imap4的源程序包进行编译。注意编译imap4时使用make lnx生成的Makefile 文件中可能不能发现crypt，你只需要在连接库的选项中加上lcrypt即可。一般在按照源程序的说明文件编译时出错，多是因为Makefile文件的include或是lib的目录与本地的目录不匹配。
2、upload支持附件（attachment）是邮件的一个重要组成部分，要把客户端的文件上载到服务器端进行处理，需要客户端的浏览器和服务器端都具有支持。在PHP3的帮助文档中有关 于upload处理的说明和例子，并且IE4和Netscape都已经很好的支持这一功能，可惜我们没有在任何关于HTML的书籍中看到类似的介绍。
3、metasend简介Linux环境下一般使用的邮件收发程序是mail，但它不支持MIME编码，并且不能设置发送地址，不适合Webmail的需要。metasend是一个支持MIME标准的邮件发送程序，并且可以设置发送端的用户地址和编码方式，非常适合做shell命令，它包含在 metamail包中，只有15K。直接使用它作为后端的邮件发送程序，实现MIME编码可有效的降低程序的复杂度。由于PHP3可以快速处理form数据并利用exec调用系统的外部程序，所以，有效的利用Linux提供的大量应用软件配合灵活的输入输出重定向作为CGI程序，不失为一种简便方法，并且这也是Linux系统中大量字符界面或是命令行处理程 序的强项。
4、邮件附件的下载由于浏览器限制了对本地文件系统的写入功能，要下载文件最自然的方法便是通过浏览器直接使用FTP的匿名访问。由于Linux系统集成了wu-ftpd，所以把邮件的附件以临时文件的方式放入ftpd的匿名访问的子目录中，并只允许nobody进行写，而服务器端在显示邮件信息时利用邮件头中附件描述信息生成超链，能够简单而自然的解决这一问题。
5、PHP3中的imap和postgresql支持简介PHP3实际是Web服务器和大量C库函数的中介层，并且对处理form提交的数据能力进行了扩充，另外，还具有和C相似的风格，所以能够简捷高效的实现多种复杂功能。PHP3含有38个对imap提供相关支持的函数，而这些函数是建立在对imap4协议的标准客户开发库的支持的基础上，其功能和效率是完全可以信赖和保证的，利用这些函数可以快速地连接imapd、验证地址、接收邮件、拆分邮件、解码邮件、管理邮箱等。
我们把postgresql数据库主要用于验证用户和跟踪用户产生的临时文件上，功能比较简单，但由于有了基于SQL的数据库在处理并发访问上便不用担心冲突。PHP3支持许多数据库系统，当然需要有它们的基于Linux的C开发库和头文件，postgresql作为集成在发行包中的面向对象的SQL数据库并且其psql客户程序非常友好自然成为首选。PHP3提供的32个postgresql支持函数，且有丰富的文档和例子，要实现Web数据库不是难事，主要注意在每个表中对nobody进行授权。PHP3采用的数据库存取方式几乎没有使用ODBC，而是直接利用各数据库提供的开发库，不过它使用了相近的函数调用格式，同样比较方便。PHP3的文档中有些地方出现返回值类型错的问题，只要在使用前稍微测试以下就可以避免。
6、sendmail配置sendmail是广泛使用的邮件传输系统，其历史悠久、功能强大，但是配置比较复杂。不过，可以利用linuxconf启动其基本的功能。注意，在多邮件服务器的情况下，DNS 的MX记录起非常关键的作用，注意在你的DNS中为每个域都指定一个明确的MX记录。在使用linuxconf配置sendmail时选择不立即传送邮件和较短的队列处理时间，以减小客户端由于输入错误的邮件地址而出现的等待，另外，直接编辑/etc/rc.d/init.d/sendmail 设置较短的超时时间有利于提高Intranet环境下的效率。实际上，深入的了解sendmail 提供的功能是建立强大邮件系统的好办法。
7、安全考虑
由于我们的Webmail系统的用户是Linux的系统用户，为确保安全，不能赋予其直接登录的权限，即指定一个不存在的shell。由于在创建用户、修改口令、删除帐号时都使用了root帐号，所以对其口令文件需要隐藏，最好取消telnet 服务或者设置信任主机的范围。对于系统原有的帐号，可以不作为webmail的 用户帐号，避免由于Webmail出错导致关键信息丢失。
由于邮件系统是面向多用户，所以必须提供磁盘限额控制，并缩短超限的时间， 在上传文件时注意设置其文件传输的最大长度。同时，为了防止用户中途退出， 而不能删除生成的临时文件，可以为root设置cron任务对过期的临时文件进行 处理。
禁用nobody和ftp帐号（缺省）
8、性能优化
如果发现你的Webmail处于重载的情况，你可以把集成的数据库服务 （postgresql）、域名服务器（named）与Web服务器分离，它们都是可以通过网络进行访问的。
同样，你可以把用户分散到多个邮件服务器上满足用户的需要，毕竟，Linux是一个要求较低且非常廉价的系统。 另外，你可以打开metasend的源程序，参考直接用PHP3实现邮件的直接发送，避免调用SHELL程序，应该能够提高性能。同样，可以使用Mysql替换postgresql。
以上简单的介绍了我们的Webmail实现方法和注意事项，这仅仅是我们在对Linux系统了解得非常肤浅的情况下的简单解决方案，并没有从系统性能的角度进行周密考虑，并不能代表Linux作为一个优秀的网络系统的真正实力，我们只是从简捷和方便性上进行了思考，因为我们感觉到快速实现其基本功能，有利于我们更好的学习和使用Linux。不过，我们还是深深地体会到Linux系统和它集成的大量软件的魅力和实力，同样深深地体会到它给我们自己在思考和解决问题时带来的变化，它给了我们更多选择的机会。的确，它给我们的已经远远超过了我们所期望的